At arbejde med kroniske smerter kræver tålmodighed og som regel en kombination af tilgange. Hvad der hjælper, er forskelligt fra person til person  og der findes desværre ingen genveje. Nogle vil med tiden finde ud af, at en del af arbejdet handler om at lære at leve med smerterne, ikke kun at fjerne dem. Nedenfor finder du en række metoder, der måske kan hjælpe dig. De er ikke listet i prioriteret rækkefølge, og der kan sagtens være andre veje end dem, der nævnes her. Forstå din smerte – og lad viden arbejde for dig Det lyder enkelt, men det er faktisk et aktivt redskab: jo bedre du forstår, hvad der sker i dit smertesystem, desto bedre er du klædt på til at håndtere smerten. Forskning viser, at viden om smerte kan ændre måden, hjernen tolker signaler fra kroppen, og hvor meget beskyttelse kroppen har brug for. Ikke fordi smerten er indbildt, men fordi hjernen konstant vurderer, hvor truende en situation er for kroppen. Når du forstår, at nervesystemet kan blive mere følsomt over tid, uden at der nødvendigvis er ny skade, kan hjernen begynde at reagere anderledes. Læs: Forstå smerter ved samleje Frygt forstærker smerte Et af de mest veldokumenterede fænomener i smerteforskningen er, at frygt for smerte igangsætter smertesystemet. Det betyder, at du kan mærke smerte  allerede inden berøring finder sted. Kroppen reagerer på truslen, ikke kun på det, der faktisk sker. Det er ikke svaghed. Det er et nervesystem, der forsøger at beskytte dig, men som er blevet overbeskyttende. At forstå denne mekanisme er første skridt mod at stoppe den. Du kan ikke tvinge angsten for smerte væk, men du kan gradvist give nervesystemet nye erfaringer, der viser det, at situationen er sikker. Det sker langsomt, og det kræver gentagelse. Katastrofetænkning – når hjernen søger værste tilfælde Mange med kroniske smerter kender tankerækken: Det bliver aldrig bedre. Jeg kan ikke klare mere. Det her ødelægger alt. Det er ikke overreaktion eller dårlig indstilling; det er et mønster, som kronisk smerte nærmest automatisk aktiverer. Problemet er, at disse tanker er med til at puste til ilden. De forstærker nemlig nervesystemets alarmberedskab og dermed smerteoplevelsen. Forskning viser, at katastrofetænkning ofte hænger sammen med, hvor belastende kronisk smerte opleves. Det gode er, at mønstret kan brydes. Ikke ved at fremtvinge positive tanker, men ved at lære at observere tankerne uden at tro på dem som fakta. En psykolog med erfaring i kroniske smerter kan hjælpe med dette arbejde – fx via kognitiv adfærdsterapi (CBT) eller acceptance and commitment therapy (ACT), begge med god evidens ved kroniske smerter. Du kan gøre et forsøg; når en katastrofetanke opstår, så spørg; er mængden af smerter relativ … Læs resten af Arbejd med kroniske smerter